Depuis peu, tous les pigments d’oxyde de fer fabriqués sur son site de Krefeld-Uerdingen en Allemagne, Lanxess propose des déclarations environnementales de produits vérifiées par l’Institut allemand pour la construction et l’environnement (IBU) depuis le début de l’année. Ces déclarations permettent aux fabricants de produits de construction de déterminer plus précisément l’impact de leurs produits sur l’environnement. Dans un avenir proche, l’entreprise de spécialités chimiques devrait également réduire de manière significative l’empreinte carbone de ses pigments jaunes d’oxyde de fer granulés en utilisant de l’hydroxyde de sodium “vert”. Toutes ces mesures sont conçues pour permettre aux clients et, par exemple, aux fabricants de matériaux et de produits de construction en béton, de mettre en œuvre plus facilement une stratégie de produits plus durables tout au long de la chaîne de valeur.
La construction durable est un élément essentiel de la marche vers un avenir respectueux du climat et des ressources. C’est pourquoi l’empreinte environnementale des bâtiments fait l’objet d’une attention croissante, qu’il s’agisse de projets de construction dans le secteur public ou de projets résidentiels industriels et privés. L’ensemble du cycle de vie des bâtiments – de la construction et de l’utilisation à la démolition et à l’élimination – est examiné à la loupe. Les déclarations environnementales de produits (EPD) se sont de plus en plus répandues ces dernières années, car elles permettent de quantifier et de communiquer l’empreinte environnementale des produits de construction. Elles constituent la base d’évaluations cohérentes du cycle de vie de bâtiments entiers. Cette tendance devrait s’accentuer à l’avenir, car de nombreux systèmes de certification pour la construction durable récompensent l’utilisation de produits de construction dotés d’une DEP – par exemple, le Conseil allemand de la construction durable (DGNB). Environ 1 500 EPD provenant de quelque 500 détenteurs de déclarations, par exemple, ont déjà été délivrées par la seule UIB – et ce chiffre est appelé à augmenter au fil du temps. L’harmonisation au niveau européen est assurée par la collaboration entre les opérateurs locaux des programmes de DEP dans le cadre de l’initiative ECOPlatform.
Les DEP décrivent l’impact sur l’environnement des matériaux, produits et composants de construction tout au long de leur cycle de vie. Elles sont basées sur des évaluations du cycle de vie et, en tant que telles, reflètent la somme de tous les facteurs d’impact sur l’environnement des matériaux de construction utilisés. Elles évaluent, par exemple, dans quelle mesure la fabrication et l’utilisation des matériaux de construction et les processus à la fin de leur cycle de vie contribuent à l’effet de serre et aux pluies acides, la quantité d’eau utilisée dans le processus de fabrication et la proportion de matériaux recyclés. Le succès des EPD ces dernières années est dû en grande partie au fait que, grâce aux Product Category Rules (PCR), des règles normalisées et spécifiques concernant leur calcul et leur création sont déjà en place depuis longtemps et font également l’objet d’une harmonisation continue – y compris au niveau inter-produits – grâce notamment à la norme européenne EN 15804. Cela crée une base crédible et fiable avec des paramètres d’évaluation harmonisés afin que, à l’aide de données normalisées, la durabilité des projets de construction puisse être évaluée et comparée.
Les DEP ont fait leurs preuves
Les DEP offrent une multitude d’avantages aux fabricants de matériaux de construction, leur permettant de documenter et de démontrer leurs efforts en matière de développement durable. En utilisant les données des fabricants, leurs clients peuvent, à leur tour, préparer des évaluations du cycle de vie des bâtiments et comparer les méthodes de construction et les produits d’une manière respectueuse de l’environnement. Elles ouvrent également une série de débouchés commerciaux, car les appels d’offres dans le domaine de la construction exigent de plus en plus souvent des DEP, en particulier lorsque l’objectif est d’obtenir des certificats de construction. À l’avenir, les DEP pourraient constituer une sorte de “ticket d’entrée” sur le marché européen de la construction. Après tout, le projet de nouveau règlement européen sur les produits de construction contient des dispositions permettant à la plupart des indicateurs requis dans les DEP d’être également incorporés dans la déclaration de performance des produits de construction. Enfin, les DEP donnent aux fabricants de matériaux de construction la possibilité d’analyser et d’optimiser l’empreinte environnementale de leurs chaînes de valeur en termes de processus et de matériaux.
Tendance vers les DEP pour les matières premières et les produits de construction
Jusqu’à présent, les DEP ont été préparées principalement pour les produits de construction finis afin d’obtenir des données comparables et fiables concernant l’impact environnemental des bâtiments. Cependant, la vérification des DEP n’a traditionnellement accordé pratiquement aucune attention aux matières premières des produits de construction, à l’exception des précurseurs qui, en raison de processus chimiques complexes ou d’étapes de production extrêmement énergivores, jouent un rôle prépondérant dans l’évaluation du cycle de vie d’un produit de construction. Le ciment, par exemple, est responsable de plus de 80 % des émissions de gaz à effet de serre du béton.
Étant donné qu’aucune donnée EPD actualisée n’a jamais été disponible pour de nombreuses matières premières utilisées dans les produits de construction, il a souvent été nécessaire d’utiliser des valeurs génériques qui ne reflètent souvent qu’une vague moyenne et qui sont également erronées. Il y a quelques années, par exemple, l’association de l’industrie des pigments minéraux a déclaré que l’empreinte carbone moyenne des pigments inorganiques utilisés pour colorer les matériaux de construction à base de ciment était d’environ six kilogrammes d’équivalents CO2 par kilogramme de produit / ±50 pour cent. Les valeurs vérifiées par l’EPD pour les pigments d’oxyde de fer de Lanxess sont toutefois beaucoup plus basses, ce qui peut être attribué à l’investissement continu de l’entreprise de spécialités chimiques dans des processus à haut rendement énergétique (figure 2). Le marché est donc de plus en plus conscient du fait que des données EPD précises pour les matières premières améliorent considérablement la précision, la qualité et la crédibilité des données EPD des produits de construction et des évaluations du cycle de vie des bâtiments. Les législateurs l’ont également reconnu depuis. Le projet de nouveau règlement européen sur les produits de construction contient des dispositions obligeant les fournisseurs des fabricants de produits de construction à fournir des données vérifiées concernant l’empreinte environnementale des matières premières.
Un lancement réussi sur le marché
Lanxess se félicite expressément de la tendance à l’utilisation de matières premières certifiées EPD. Début 2022, l’entreprise est devenue le premier fabricant de pigments d’oxyde de fer au monde à lancer des produits dont l’EPD a été vérifiée par l’IBU et elle est prête à étendre cette offre à toute sa gamme de pigments rouges, jaunes et noirs, qui sont fabriqués sur son site de Krefeld-Uerdingen en Allemagne. L’entreprise de spécialités chimiques – qui, avec les marques éprouvées Bayferrox et Colortherm, est un fabricant de pigments inorganiques de premier plan au niveau international – espère obtenir un avantage concurrentiel grâce à son rôle de pionnier et espère que ses investissements continus dans des processus de production respectueux de l’environnement s’avèreront payants. Les DEP permettent non seulement aux clients de l’entreprise de calculer l’impact environnemental de leurs produits avec beaucoup plus de précision, mais constituent également une base solide pour comparer l’impact environnemental des pigments provenant de différents fabricants de matières premières.
La réaction extrêmement positive du secteur de la construction au lancement des produits pigmentaires EPD de Lanxess témoigne de l’ampleur de la prise de conscience concernant les évaluations du cycle de vie et les EPD. Cela s’applique surtout aux grands fabricants de matériaux de construction. Certains d’entre eux souhaitent d’abord utiliser des matières premières vérifiées par l’EPD, telles que ces pigments d’oxyde de fer, principalement dans des gammes de produits hautement durables. D’autres fabricants cherchent de plus en plus à faire des analyses du cycle de vie et des EPD une exigence de base pour l’utilisation des matières premières – et, comme Lanxess l’a observé, cela se produit de plus en plus tôt. C’est pourquoi l’entreprise de spécialités chimiques a décidé de proposer de telles déclarations pour tous les pigments d’oxyde de fer fabriqués à Krefeld-Uerdingen à partir du deuxième trimestre 2023.
Objectif de neutralité carbone d’ici 2040
Lanxess continue d’investir dans des processus de fabrication de pigments efficaces sur le plan énergétique et considère que cela fait partie de sa stratégie d’entreprise. L’entreprise a notamment établi une feuille de route pour continuer à réduire l’empreinte carbone de ses pigments. Les émissions de gaz à effet de serre sur le principal site de production de Krefeld-Uerdingen doivent être réduites d’environ 50 % grâce à de nouvelles technologies et, par exemple, à l’achat d’électricité ” verte “. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de la stratégie de développement durable de l’entreprise de spécialités chimiques dans son ensemble et visent à réduire les émissions directes liées à la production (Scope 1) ainsi que les émissions liées à l’achat d’énergie (Scope 2) et à la chaîne de valeur en amont et en aval (Scope 3). Il y a trois ans, Lanxess s’est fixé pour objectif d’atteindre la neutralité climatique pour les émissions des champs d’application 1 et 2 d’ici 2040. En 2022, l’entreprise a étendu son objectif de neutralité climatique aux émissions du champ d’application 3. Cet objectif doit être atteint en passant à des matières premières durables, à une logistique “verte” et à un portefeuille de produits climatiquement neutres. L’objectif d’ici à 2030 est de réduire les émissions du champ d’application 3 de 40 % par rapport à 2015.
L’hydroxyde de sodium “vert” réduit l’empreinte carbone de 40 %.
Un exemple actuel des efforts de Lanxess dans le domaine du développement durable est la mesure récemment adoptée d’utiliser également de l’hydroxyde de sodium “vert” dans la fabrication de pigments jaunes granulés sous la marque Bayferrox. Le fournisseur de cette matière première essentielle produit cette base à l’aide d’énergies renouvelables. Elle est utilisée dans des processus de précipitation qui permettent d’obtenir des pigments jaunes de très haute qualité, dotés de propriétés particulières telles qu’un pouvoir colorant élevé et une grande stabilité thermique. Cette matière première “verte” permet de réduire les émissions de CO2 lors de la fabrication de ces groupes de produits de 40 % par kilogramme de pigment (figure 5). En raison de la durabilité exceptionnelle de ces groupes de produits à base de pigments jaunes, Lanxess prévoit de les faire vérifier également.
